11月7日放送の『UTAGE！』（TBS系）の収録は観客だけでなく、共演者やスタッフも大いに盛り上がった。

「スペシャルゲストとして、とんねるずの石橋貴明さん（57才）が出演しました。中居さんとは久々のコンビでしたが、息はぴったり。ただ、一部のスタッフは“コンビを組ませて大丈夫か？”と
不安を持っていたようです」（番組関係者）

　TBSにとって石橋・中居のゴールデンコンビの復活は、約10年ぶり。2人は1996年から2010年まで『うたばん』（TBS系）やその後継番組『ザ・ミュージックアワー』でMCを務めた。

「『うたばん』スタート当時、石橋さんは多くのレギュラーを持っていましたが、中居さんはMCとしては駆け出し。収録は台本があってないような状況で、トークの“反射神経”が鍛えられ、
中居さんのMC力は大きく伸びたようです」（テレビ局関係者）

　番組の収録後にはたびたび、石橋と中居は連れだって夜の街に繰り出した。スタッフも交えて飲みながら親交を深め、プライベートでも連絡を取り合うようになった。それほどの名コンビであれば約
10年ぶりの“共演”でも不安はないはずなのだが。

「スタッフの中に、石橋さんと工藤静香さん（48才）の仲のよさを気にしていた人がいたようです。静香さんは木村拓哉さん（45才）の奥さん。とはいえ、SMAP解散に静香さんが
かかわっていたわけでもないんですが、石橋さんを“木村・静香派”と思ったスタッフが忖度したのか、超厳戒態勢での収録になったようです」（前出・番組関係者）

　石橋と静香は、とんねるずが司会でおニャン子クラブを生んだ1985年からの『夕やけニャンニャン』（フジテレビ系）以来の仲。1997年には2人でデュエット曲『A.S.A.P.』も発売している。

　今春から始まった『石橋貴明のたいむとんねる』（フジテレビ系）の初回ゲストも静香。アイドル時代、ドライブをした秘話も明かしていた。その親密ぶりが、
中居と石橋に距離を生んだ一因となったのか。

「石橋さんと静香さんが最近プライベートで会っているということはありません。木村さんと石橋さんも特に親しいわけではない。共演がなかった理由は、石橋さんのギャラの問題だと思いますよ。
かなり高かったので、中居さんと揃って2人を呼べる番組がなかなかなかったそうです」（前出・テレビ局関係者）

　今回、久々の共演が実現したのは、中居からのオファーがあったからだという。

「自分をMCとして鍛えてくれたのは石橋さん。中居さんはそう思っているからこそ、テレビ出演が少なくなった石橋さんを気にかけて、声をかけたんだと思います。今回はスペシャル番組として
節目の10回目。予算問題もクリアできるいいタイミングだったんでしょう」（スポーツ紙記者）

　時間を超え、中居は堂々とした司会ぶりを披露し、石橋は芸人としてはじけて見せた。

「収録後、石橋さんは“こんな感じで大丈夫だったかな？”と不安の言葉を口にしていましたが、笑顔でしたよ」（前出・テレビ局関係者）

　周囲の心配は杞憂だったようだ。

※女性セブン2018年11月15日号

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