TOKIOの国分太一が15日、MCを務めるTBS系情報番組『ビビット』（毎週月～金曜あさ8時）にて、14日に発表された「第69回 NHK紅白歌合戦」出場歌手の中にTOKIOの名前がなかったことについて言及した。

デビューした1994年から2017年まで紅白に連続出場していたTOKIO。番組でコメントを求められた国分は、「今回に関しては音楽活動もしてませんし、今年CDも出していませんし、やはり紅白は1年間通して、アーティストとして活躍した人たちのご褒美という形でもあると思う」と受け止め、「選ばれることはまずないだろうなとは思っています」と話した。

そして「私たちの場合は休場という形をとらせてもらって、またいつか出られるように頑張りたいと思います」とこれからの活動について意気込んだ。

また、紅白初出場となるジャニーズ事務所の後輩・King ＆ Princeへは「第1回、僕らも覚えていますし、相当緊張すると思う」と自身の経験に思いを巡らせながら「白組を盛り上げていかなきゃいけないと思いますので、そういうところでもプレッシャーはあると思います」とエール。出場順について「トップバッター、キンプリじゃないかな」と予想する場面もあった。（modelpress編集部）